スーパーの醤油コーナーで、「特選」や「超特選」と書かれた表示を見て、違いが分からず迷ったことはありませんか？なんとなく「超特選のほうが良さそう」と思いながらも、実際に何が違うのかまでは知らない人も多いはずです。これらの表記は、メーカー独自のイメージ表現ではなく、一定の基準にもとづいて表示されています。ただし、その基準を知らないままだと、値段だけで選んでしまったり、用途に合わない醤油を選んでしまうことも。この記事では、醤油の「特選」と「超特選」の違いを、表示や製法の観点から分かりやすく整理します。料理をする人や一人暮らしの方でも、今日から迷わず選べるようになる内容です。
醤油の「特選」「超特選」は何を意味している？
醤油の「特選」「超特選」という表示は、味の好みを表す言葉ではなく、主に品質基準の区分を示すものです。これらは、醤油の日本農林規格（JAS）にもとづいて定められており、一定の成分基準を満たしたものだけが表示できます。つまり、「特選」や「超特選」と書いてあれば、最低限の品質条件をクリアしているという目安になります。ただし、これがそのまま「誰にとってもおいしい」という意味になるわけではない点には注意が必要です。
特選と超特選の一番の違い
特選と超特選の大きな違いは、うま味の指標とされる成分量の基準です。一般的に、超特選は特選よりも基準値が高く設定されています。そのため、原材料や製法においても、より手間やコストがかかる場合が多くなります。ただし、この違いは数値上の基準によるもので、必ずしも味の好みと直結するわけではありません。あっさりした味を好む人にとっては、特選のほうが使いやすいと感じることもあります。
スーパーでの見分け方と注意点
スーパーで見分ける際は、まずラベルに「特選」「超特選」の表記があるかを確認します。ただし、同じ「超特選」でもメーカーごとに味の方向性は異なります。また、価格が高いからといって、必ずしも自分の料理に合うとは限りません。煮物や炒め物など、日常使いが多い場合は、特選でも十分満足できるケースが多く見られます。表示はあくまで目安のひとつとして捉えるのがおすすめです。
用途別で考えるおすすめの選び方
醤油選びで迷ったら、用途から考えると分かりやすくなります。例えば、つけ醤油やかけ醤油として使う場合は、風味を感じやすい超特選が向いていると感じる人もいます。一方で、加熱調理が中心なら、特選でも十分役割を果たします。毎日使う調味料だからこそ、「高いから良い」ではなく、「自分の使い方に合うか」を基準に選ぶことが大切です。
知っておきたい表示の落とし穴
注意したいのは、「特選」「超特選」という言葉だけに注目しすぎてしまうことです。これらは一定の基準を満たしている証ではありますが、味の濃さや香りの強さを保証するものではありません。また、地域や家庭の味の好みによって評価は分かれます。表示を過信せず、実際の使い勝手や家族の好みを基準に調整していくことが、失敗しにくい選び方と言えるでしょう。
<< SNSで見られた主な反応 >>
・ずっと何となくで選んでたけど違いがあったとは
・超特選＝一番おいしいと思ってた
・用途で選べばいいって知って納得
※SNS上の投稿より全体傾向を要約
まとめ
醤油の「特選」と「超特選」は、イメージやネーミングではなく、表示基準にもとづいた区分です。超特選のほうが基準は高いものの、必ずしも全員にとって最適とは限りません。用途や好みによって、特選のほうが使いやすい場合もあります。表示の意味を知ったうえで、自分の料理スタイルに合う一本を選ぶことが、毎日の食事を無理なく楽しむコツと言えるでしょう。
■出典：
・日本農林規格（JAS）に関する公開情報
https://www.maff.go.jp/j/jas/
・一般的な醤油表示ルールの整理
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